২২ বছর বয়সী ফিস এই সোমবার গত আট বছরে প্রথম ফরাসি খেলোয়াড় হিসেবে প্রথমবারের মতো বিশ্বের শীর্ষ দশে জায়গা করে নিয়েছেন। ৩০ সেপ্টেম্বর তিনি স্বদেশি বন্ধু ভ্যান আসেকে ৬-৩, ৬-২ গেমে হারিয়ে এটিপি ৫০০ টোকিও ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছেছেন। তবে এই সপ্তাহে আরিয়াকে কলিসিয়ামে এটিই তাঁর প্রথম জয় নয়: বিশ্বের ৯ নম্বর এই খেলোয়াড় সপ্তাহের শুরুতে অবাক করে দিয়ে বাছাইপর্বের ড্রয়ে ছিলেন।
"আমরা শুরুতে নিশ্চিত ছিলাম না টোকিওতে খেলতে আসতে পারব কি না।" বাছাইপর্বে ড্যাম ও মায়খঝাককে হারিয়ে মূল পর্বে ওঠার এবং মূল পর্বের প্রথম রাউন্ডে ভ্যান আসেকে হারানোর আগে এটিপিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ফিস বলেন, "সিদ্ধান্ত বারবার বদলাচ্ছিল, একবার বলা হচ্ছিল পারব, একবার বলা হচ্ছিল পারব না, বিষয়টি ঝুলে ছিল। ইউএস ওপেন শেষ হওয়ার পর আমরা খেলার সিদ্ধান্ত নিই, কিন্তু ততক্ষণে নিবন্ধনের শেষ সময় পেরিয়ে গেছে ছয়-সাত ঘণ্টা।"
"তাই আমরা ভাবলাম: খেলতে চাইলে বাছাইপর্বেই খেলতে হবে। তারপর আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করব। এটা সহজ ছিল না, কিন্তু এখন আমি সফলভাবে মূল পর্বে উঠেছি, সব ঠিক আছে।"
ফিস ২০২৪ সালের টোকিও ওপেন চ্যাম্পিয়ন; ২০২৬ মৌসুমের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে বর্তমানে তাঁর ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং বিশ্বের ৯ নম্বর। এই মৌসুমে তিনি সিনসিনাটি মাস্টার্স এবং বার্সেলোনা ৫০০-এর শিরোপা জিতেছেন। তবে টোকিওর কোর্টে পা রাখার মুহূর্তেই তিনি জানতেন, মূল পর্বে ওঠা নিশ্চিত নয়: বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে যুক্তরাষ্ট্রের বাঁহাতি খেলোয়াড় ড্যামের বিপক্ষে তিনি একসময় প্রথম সেট হেরে বসেছিলেন।
"সত্যি বলতে, এটা এ বছর আমার সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জগুলোর একটি।" ফিস বলেন, "সবে বিশ্বের শীর্ষ দশে ঢুকেছি, অথচ যে ৫০০ টুর্নামেন্টে একসময় শিরোপা জিতেছি, সেখানেই বাছাইপর্ব খেলতে হচ্ছে। আমার ওপর প্রচণ্ড চাপ ছিল; এক অর্থে এই ম্যাচ হারার সামর্থ্য আমার ছিল না। মার্টিনের বিপক্ষে প্রথম সেট ২০ মিনিটেই শেষ হয়ে যায়, তিনি ৬-২ গেমে জেতেন। তখন আমি ভাবছিলাম, জানি না কীভাবে ঘুরে দাঁড়াব, কিন্তু কোনো একটা উপায় বের করতেই হবে।"
ঘুরে দাঁড়িয়ে ড্যামকে হারানোর পর মায়খঝাককে পরাজিত করে বাছাইপর্ব পেরিয়ে মূল পর্বে ওঠা ফিস টোকিওর কোর্টে অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ বোধ করছেন। ভ্যান আসের বিপক্ষে তিনি খুব বেশি সময় না নিয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট নিশ্চিত করেন। পুরো ম্যাচ চলে ৯৪ মিনিট; তিনি ১০টি ব্রেক পয়েন্ট পান, যার ৩টি কাজে লাগান।
"আজ আমি অনেক বেশি নির্ভার ছিলাম।" এই জয়ের পর বিশ্বের ৪৩ নম্বর ভ্যান আসের বিপক্ষে ফিসের মুখোমুখি লড়াইয়ের রেকর্ড দাঁড়াল ২-০; তিনি বলেন, "বাছাইপর্বে প্রচণ্ড চাপ সামলাতে হয়েছে, আর প্রথম রাউন্ডে বন্ধুর বিপক্ষে খেলার সময় নিজেকে বলেছি, ম্যাচটা উপভোগ করো।"
"আমাদের খুব কমই মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ হয়। আমি তাঁর সর্বাঙ্গীণ মঙ্গল কামনা করি। আমরা একসঙ্গে বড় হয়েছি, তিনি অসাধারণ একজন খেলোয়াড় এবং ক্যারিয়ারের সেরা মৌসুম কাটাচ্ছেন। আমি সত্যিই তাঁর জন্য খুশি, আশা করি বছর শেষ হওয়ার আগে তিনি আরও একটি শিরোপা জিতবেন।"
এ পর্যন্ত টোকিও ওপেনের মূল পর্বে ফিস টানা ৬ ম্যাচে অপরাজিত। পরের রাউন্ডে তাঁর প্রতিপক্ষ হবেন দ্বিতীয় বাছাই টিয়াফো (সিনসিনাটির ফাইনালে যাঁকে তিনি হারিয়েছিলেন), অথবা স্বাগতিক দেশের তারকা কেই নিশিকোরি, যাঁর জন্য এটি ক্যারিয়ারের শেষ টুর্নামেন্ট। প্রতিপক্ষ যে-ই হোক, এটিপি র্যাঙ্কিংয়ে সদ্য সাফল্য পাওয়া ফিস আরও আত্মবিশ্বাস নিয়ে কোর্টে নামবেন।
"শীর্ষ দশের খেলোয়াড় হিসেবে খেলতে দারুণ লাগছে।" তিনি বলেন, "কোর্টে নামার মানসিকতাই অন্যরকম হয়ে যায়। নিজের পারফরম্যান্সে আমি খুবই সন্তুষ্ট, পরের রাউন্ডেও এই ছন্দ ধরে রাখব।"
আজ টোকিওতে বৃষ্টির কারণে বাইরের কোর্টের ম্যাচগুলো শেষ করা যায়নি; কেবল ভাশেরো, তাবিলো ও আর্নাল্ডি দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে পেরেছেন। অষ্টম বাছাই ভাশেরো ৭-৬(২), ৭-৬(৪) গেমে কষ্টার্জিত জয় পান ব্লক্সের বিপক্ষে; তাবিলো অঘটন ঘটিয়ে সপ্তম বাছাই পলকে ৬-১, ৬-২ গেমে হারান। দিনের শেষ ম্যাচে আর্নাল্ডি পিছিয়ে পড়েও ঘুরে দাঁড়িয়ে স্বাগতিকদের আশা রেই সাকামোতোকে ২-৬, ৬-৪, ৬-৪ গেমে হারান, যার ফলে স্বাগতিক ভক্তদের প্রত্যাশার অবসান ঘটে।
(আকা)
2026-10-01 00:44 তারিখে পরিবর্তিত হয়েছে